The Boring Company (TBC), la société d’Elon Musk dédiée à la révolution du creusement de tunnels, annonce un bond en avant majeur avec Prufrock-4, sa machine de forage la plus avancée à ce jour. Décrite comme la plus intelligente, la plus rapide et la plus sûre de l’histoire de l’entreprise, cette génération de Tunnel Boring Machine (TBM) pave la voie pour des projets d’infrastructure souterraine à grande échelle. Mieux encore : les itérations suivantes, Prufrock-5, 6 et 7, sont déjà en cours de construction à The Boring Factory au Texas. L’objectif ultime ? Atteindre le “Continuous Mining” – un creusement ininterrompu – et le “Zero-People-in-Tunnel” (ZPIT), une opération sans présence humaine dans les tunnels pour maximiser la sécurité et l’efficacité.
Prufrock-4 : Une Révolution en Vitesse et en Sécurité
Prufrock-4 représente l’apogée des innovations de TBC, conçue pour creuser des tunnels de transport, d’utilités et de fret à une vitesse inédite – jusqu’à un mile par semaine, soit six fois plus rapide que les machines traditionnelles comme Godot, la première TBM de l’entreprise. Longue de 308 pieds (environ 94 mètres) et pesant 797 000 livres (361 tonnes), cette machine intègre une IA avancée pour une navigation autonome, un creusement continu sans arrêts pour l’installation de revêtements, et un système de “porpoising” qui permet de l’entrer et de la sortir du sol sans excavations coûteuses ni grues massives.
Le clou du spectacle est le ZPIT : Prufrock-4 opère sans aucun opérateur humain dans le tunnel pendant les opérations normales, tout étant contrôlé depuis un Centre de Contrôle des Opérations distant. Cela élimine les risques pour les travailleurs, réduit les coûts et accélère les projets – un tunnel Loop de transport pourrait ainsi coûter moins de 8 millions de dollars par mile. Des tests récents à l’usine de Bastrop, au Texas, ont confirmé sa robustesse, avec une mise en route directe dans le sol sans préparation civile préalable.
Les Prochaines Générations : Prufrock-5, 6 et 7 en Production
L’entreprise ne s’arrête pas là. Alors que Prufrock-4 est sur le point de sa première mission, les versions 5, 6 et 7 sont déjà assemblées en parallèle à The Boring Factory, le site de production dédié au Texas. Ces itérations viseront à perfectionner le Continuous Mining : contrairement aux TBM traditionnelles qui s’arrêtent tous les 5 pieds pour installer les segments de tunnel, Prufrock installera les revêtements en béton préfabriqués simultanément au creusement, éliminant les pauses et boostant l’efficacité.
Elon Musk, fondateur de TBC, a salué ces avancées sur X, soulignant que Prufrock-3 – prédécesseur de la série 4 – pouvait déjà creuser jusqu’à 40-46 mètres par jour, avec des ambitions pour sept miles par jour à terme. La production en série de ces machines permettra de scaler rapidement, avec des projets comme le Vegas Loop – qui transporte déjà plus de 4 500 passagers par heure au Las Vegas Convention Center – en tête de file.
Vers un Avenir de Tunnels Invisibles et Économiques
Ces innovations s’inscrivent dans la vision de TBC de résoudre les embouteillages mondiaux en augmentant l’espace souterrain sous-utilisé. Les tunnels Prufrock sont invisibles en surface – sans bruit, vibrations ou perturbations du trafic –, résistants aux intempéries et extensibles à l’infini. Avec le ZPIT et le Continuous Mining, l’entreprise cible une réduction des coûts de 90 % par rapport aux méthodes classiques, rendant viable des réseaux de transport comme le Hyperloop ou des solutions anti-inondations à Houston.
TBC recrute activement des ingénieurs mécaniques (ME), électriques (EE) et logiciels (SWE) pour accélérer ce développement. Comme l’a tweeté l’entreprise : “Rejoignez-nous pour creuser l’avenir !”
The Boring Company, Plus Rapide que l’Escargot
Avec Prufrock-4 et ses successeurs, The Boring Company ne creuse plus seulement des tunnels : elle révolutionne l’infrastructure mondiale. D’ici quelques années, des villes entières pourraient être connectées sous terre, sans un seul embouteillage en vue. Elon Musk l’a dit : “Battre l’escargot” – et avec ces machines, TBC y est presque. Qu’en pensez-vous ? Les tunnels changeront-ils nos villes ? Partagez en commentaires !
Sources : Basé sur l’annonce officielle de The Boring Company sur X et des rapports de leur site web, Teslarati et Wikipedia.
